成長2020

美國的火星樣本取回任務計劃將于2013年實施，計劃于2016年將半千克左右的火星土壤和巖芯樣本送回地球作進一步研究。這個計劃包括一個環(huán)繞火星軌道運行的返回裝置和一到兩個著陸裝置，著陸裝置可能配備有可以小范圍移動的火星車，如果那時火星科學實驗室仍然可以工作，可能也會利用火星科學實驗室在大范圍內(nèi)提前采集樣本，或者再發(fā)射一枚類似火星科學實驗室的火星車用于這個目的。采集樣本以后，樣本將會被一枚小型火箭發(fā)射到火星軌道，與返回裝置對接，這個對接也可能不只一次，然后由它將樣本一次性送回地球。

2018年的火星任務將是一個著陸器，用于尋找火星上可能存在生命的證據(jù)。

2020年代將會有更多的樣本返回任務實施，用于將火星樣本送回地球。